Jorge Herralde fundó Anagrama en Barcelona en 1969, en plena dictadura franquista, con la intención explícita de publicar los libros que el régimen no quería que circularan. Más de cincuenta años después, Anagrama es una de las editoriales más respetadas del mundo hispanohablante, con un catálogo que incluye nombres como Roberto Bolaño, Paul Auster, Banana Yoshimoto, Richard Ford, Enrique Vila-Matas, Carmen Martín Gaite y cientos de otros autores que han definido la literatura de las últimas décadas. La historia de Herralde y Anagrama es también la historia de cómo una editorial con criterio literario firme puede sobrevivir, y prosperar, en un mercado dominado por el bestseller.
El origen: publicar contra el franquismo
Anagrama nació en 1969 en Barcelona como proyecto de resistencia cultural. El primer catálogo incluía textos de marxismo, psicoanálisis y filosofía que el régimen franquista no permitía circular libremente. Herralde, entonces un joven con experiencia en publicidad pero sin formación editorial específica, apostó por la calidad intelectual y por la provocación política como señas de identidad.
Esta apuesta inicial determinó la personalidad de la editorial para siempre. Anagrama nunca ha publicado solo libros literariamente excelentes: ha publicado libros que tienen algo que decir, que toman posiciones, que asumen riesgos. Esta actitud, cuando se combina con criterio literario real, produce catálogos que resisten el paso del tiempo mejor que cualquier bestseller fabricado para el mercado.
El descubrimiento de Roberto Bolaño
Ninguna historia de Anagrama está completa sin la historia de Roberto Bolaño. El autor chileno, que vivía en Blanes con el mínimo dinero posible cuando enviaba sus manuscritos a distintas editoriales, fue rechazado repetidamente hasta que Los detectives salvajes llegó a Herralde. La novela ganó el Premio Herralde en 1998 y cambió la historia de la literatura latinoamericana.
Herralde ha hablado muchas veces de lo que sintió al leer ese manuscrito: «Fue inmediato. Era una voz completamente original, que no se parecía a nada que hubiera leído antes. Tenía todo lo que un editor busca y raramente encuentra: energía, originalidad, ambición literaria y la capacidad de contar historias que enganchan.» La apuesta de Herralde por Bolaño fue la de un editor que confía en su criterio por encima del mercado: Los detectives salvajes tardó varios años en convertirse en el fenómeno que es hoy.
El Premio Herralde: un filtro de calidad
El Premio Herralde de Novela, convocado anualmente desde 1983, se ha convertido en uno de los premios literarios más prestigiosos del mundo hispanohablante. A diferencia de otros premios literarios españoles, el Herralde no está orientado al bestseller sino a la calidad literaria, y su historial de ganadores (Bolaño, Javier Cercas, Alan Pauls, César Aira, Marcos Giralt Torrente, entre otros) lo confirma.
La reputación del premio tiene un efecto que va más allá de la novela ganadora: ser finalista del Herralde o haber publicado en Anagrama es una señal en el mercado que abre puertas a los autores en otros países y en los medios de comunicación. El «sello Anagrama» funciona como marca de calidad reconocida internacionalmente.
El catálogo de Anagrama: una biblioteca en sí misma
El catálogo de Anagrama es, para muchos lectores y críticos, el mapa de la mejor literatura de los últimos cincuenta años. Algunos hitos:
- Literatura latinoamericana: Bolaño, Sergio Pitol, Alan Pauls, César Aira, Rodrigo Fresán.
- Literatura norteamericana: Paul Auster, Richard Ford, James Ellroy, Cormac McCarthy (en años iniciales).
- Literatura española: Vila-Matas, Carmen Martín Gaite, Juan Marsé, Almudena Grandes.
- Literatura japonesa y asiática: Banana Yoshimoto, Haruki Murakami (durante años fue el sello de Murakami en España).
- Ensayo y no ficción: Naomi Klein, Noam Chomsky, Eric Hobsbawm, Susan Sontag.
La transición: Herralde cede el control
En 2010, Herralde vendió Anagrama al grupo italiano Feltrinelli, aunque permaneció como director editorial. La venta generó cierta preocupación entre autores y lectores fieles a la editorial: ¿cambiaría el carácter de Anagrama? La respuesta, una década y media después, es que no lo ha cambiado de forma fundamental. La identidad editorial se ha mantenido, el criterio literario sigue siendo el dominante, y la independencia editorial de Herralde frente al grupo matriz ha sido respetada.
Herralde se retiró de la dirección activa de la editorial a finales de la década de 2010, delegando en su equipo de editores. El paso generacional es siempre el reto más difícil de las grandes editoriales independientes, y en el caso de Anagrama parece haberse gestionado con éxito.
El legado y la influencia
El legado de Herralde y Anagrama en la literatura hispanohablante es difícil de exagerar. No solo han publicado a los mejores autores de las últimas décadas: han creado un estándar editorial de calidad que ha influido en generaciones de editores posteriores. La idea de que una editorial puede ser rentable Y tener criterio literario riguroso, que no hay que elegir entre la calidad y la supervivencia comercial, es quizás la contribución más importante de Herralde al sector editorial español.
Preguntas frecuentes sobre Anagrama y Jorge Herralde
- ¿Sigue publicando Anagrama los mismos tipos de libros que en su fundación?
- La esencia sigue siendo la misma: literatura de calidad sin concesiones al bestseller fácil. El catálogo se ha adaptado a los géneros y los autores del momento, pero el criterio literario como principio rector es el mismo de 1969.
- ¿Acepta Anagrama manuscritos de autores no representados?
- Como las grandes editoriales, Anagrama trabaja principalmente con agentes literarios. El Premio Herralde es la vía más directa para un autor sin representación: cualquiera puede enviar su manuscrito al concurso.
- ¿Cuál es el libro de Anagrama más vendido de todos los tiempos?
- Los detectives salvajes de Roberto Bolaño y 2666 (publicado póstumamente) son probablemente los más vendidos a nivel global. En España, algunos títulos de la época de los años ochenta y noventa tuvieron ventas masivas en su momento.
